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    第一，第二道防线几经争夺后相继失守，王真以空间换时间，拖疲了气势汹汹的讨逆军。被双方炮弹炸得滚烫的土地上，到处是士兵们残缺不全的尸体，空气中，除了硝烟和血腥，还充满了焦糊的烤肉味道。眼神木然，表情疲惫的讨逆军士兵在原自卫军的阵地上搬开尸体和碎土，开凿新的战壕，巩固一下午血战成果。

    “哇”！一个刚补充进部队没几天的军校学生跑出王真的指挥所，伏在战壕边缘拼命吐着，边吐，边放声大哭。一些比他来得稍微早几天的“老兵”跑到他身边，一边给他捶打后背，一边咬牙压下肚子里的翻滚。

    “是时候了”，林风火与王真红着眼睛彼此对望一眼，点点头，决定进行最后一博。从下午的攻势上来看，李景隆的炮兵阵地就隐藏在西南边一片丘陵之后，而从战场上骑着马往来奔走的传令兵出现方向和频率来看，李景隆的指挥部也距离那片丘陵地带不远。

    林风火将望远镜放下，拍拍王真肩膀，用手对着前方的战场指了指，又掏出怀表指了指时间，转身走出了指挥所。大将王真一愣，嘴巴动了动，想阻止林风火的莽撞，看看他耳边愁白的鬓发。将劝阻的话压了下去。

    “熊包，熊包，还安东军呢，连帮刚上战场的农民都收拾不了”，七里外的一个土坡下。曹国公李景隆在指挥所里大声咆哮。东线的讨逆军副帅，老将耿柄文是有名的擅守不擅攻，只求稳扎稳打，制订的战术全是步步为营的消耗战，每天推进进速度不到十里。这让一心想快速建功立业的李景隆非常不满，招集参谋亲自主持制订了今天这次西线突破战役。

    从情报上分析。北方六省的主力大部分被燕王朱棣调到关外去和靖远军争夺大宁，解决后顾之忧。眼前阻拦自己前进的部队是布政使郭璞用北平周围工人，农夫，震北军退役老兵和辽东部分猎户临时拼凑起来杂牌军，总计不到五万人马。而自己亲自主持的西线讨逆部队总兵力接近二十万，基本上由安东军和近卫军原班家底组成。照常理。对方组织的这道小小防线应该不堪一击才对，谁知道硬攻不下，智取也事倍功半。打了一整天，清苑方向的佯攻部队损兵折将不说，自己亲自主持的主攻也没能达到预期目标。马上天就黑了，身材单薄的南方士兵受不了北方冬夜的刺骨阴寒，说不定白天到手的防线还会被敌军趁夜夺回去。

    麾下的将士被李景隆骂得面如土色。打了一辈子仗，谁也没想到有一天会这么窝囊。对面的林风火出身于北平义勇，按道理说是个半路出家的二半吊子，不可能玩得过己方这群军人世家的名将。现实情形恰恰相反，自从讨逆军压到保定府一线，西线就没能再前进半步。诡计多端的王真，不怕死的朱能，奸诈狡猾的林风火，三个人粘糕一样将二十万讨逆军拖在这里动弹不得。

    无怪乎李景隆生气，东西两线总计近五十万军队。时间拖久了，朝廷会生顾虑不说，每天的军粮供应都成了问题。这些年曹震大人支持海运，大运河年久失修，运输能力不及当年三成。就地筹粮吧。内战不比北伐，没有当年百姓赢粮影从的盛景，被占领地的百姓逃得逃，死的死，幸存的都把粮食藏了起来，拿银圆也买不到。军需官有心强征百姓手中粮食，又担心朝廷内清流秋后算帐，只会每天拿着账本来大帅帐内汇报库存见底儿的窘迫，想不出半点应急办法。

    “报告大帅，老贼王真反击，前线告急”，一个传令兵拿着增援报告，气喘吁吁地跑了进来。

    “滚，他那点人拿什么反击，告诉瞿能，不把王真赶回去，他们父子都不用回来见我”，李景隆用力一拍桌子，五捋长髯上下飞扬。

    “大帅，是不是让瞿能将士兵向后撤一撤，咱们再给王真来一次饱和炮击”。后都督潘忠凑过来，低声建议。

    曹国公李景隆蚕眉高挑，凤目圆睁，左手掐腰，右手戟指潘忠骂道：“亏你还是跟着我父亲上阵多年的老将，王真手下一共多少人马，他反击能反击到哪里去。开炮，你当咱们的炮弹多么，黄大人已经送来消息，天寒地冻，炮弹运输困难，你就不知道节省着些”！

    “也不晓得谁不知道节省”，后都督潘忠被李景隆骂得面红耳赤，嘟囔着走出了指挥所。借着暮色向北方望去，零星的炮弹曳着漂亮的焰尾，不时落在第一线的讨逆军中。几队自卫军士兵挥舞着战旗，向瞿能部所在位置冲了过去。天色暗，火铳打得不如白天准确，很快双方士兵开始肉博，南方士兵身材上吃亏，防线岌岌可危。

    “笨蛋，都是些没本事的家伙”，指挥所里传出曹国公，美髯帅李景隆的骂声，几个传令兵跑出，上马。一会，数支部队奉命赶赴瞿能部阵地增援。

    “王真疯了”，手下总共这么点人也敢打反击，后都督潘忠狐疑地想。就在此时，马蹄声又起，两个浑身是伤的传令兵跌跌撞撞地栽下马来，边向指挥所里爬，边大声喊道：“大帅，启禀大帅，苏，苏策宇的独立师从西，西边杀过来了，杨，杨松将军阵，阵亡”！

    苏策宇？后都督潘忠只觉得自己的脑袋嗡了一声，天旋地转。苏策宇是著名的马贼，蒙古小孩闻其名不敢夜哭。苏部骑兵每个战士至少有四匹战马，他一个独立师从侧翼掩杀过来，得多少战士才能阻挡住他的进攻？讨逆军什么装备都不比自卫军差。缺就缺在骑兵上。

    “慌什么，慢慢说，谁，多少人。”，李景隆冲出指挥所。一把从地上拎起垂死的士兵。受了重伤的传令兵拼命挣扎几下，眼睛一翻，在李景隆手里昏了过去。

    “该死”，李景隆扔下手中士兵，向另一个传令兵冲去。第二个传令兵见状赶紧从地上爬起来，边哭。边报告道：“天暗，看不清楚多少人。突然就从山洼后冲了出来，杨旅长带着大家没开几枪，就被带头的那个军官砍了。”

    “你们师长呢，敌人，敌人现在冲到了哪个方向”。李景隆气急败坏地问。报信的传令兵喘了口气。哭着答道“师长上去和他们拼命了，让我，我们赶快前来汇报。说，说他们可能冲击方向是炮兵师”。

    “炮兵师”，李景隆的长髯急得绞成了一团疙瘩，火炮集中使用是军事操典上写得清清楚楚的条例。如果苏策宇的军队从自己的防线上撕开口子，一锅端了这个炮兵师。西线部队的火炮就会损失掉三分之二。自己拿什么攻北平城，杀光了苏贼的独立师也补偿不了这个损失。

    “大伙不要慌，苏贼的骑兵还在草原上呢，被靖远军和凉王夹击，不可能这么快就杀回来”！老将潘忠最先恢复镇定，大声安抚指挥所内混乱的军心。

    听到潘忠的话，李景隆也跟着恢复了些神志，用目光逼视着报信的士兵问道，“你看清楚了，是苏贼的独立师旗号。那个大明战旗边，有没有个鹰旗”？

    “好，好像是头熊”，报信的士兵仔细回想了一下刚才的情景，犹豫着回答。

    “是苏贼的属下。不是苏贼本人”，老将潘忠暗自松了口气，刚要提醒李景隆安排士兵救援炮兵师，大地突然一亮，铺天盖地的炮弹黑压压飞了过来。

    “趴下”，潘忠一跃而起，将李景隆压在身底下。漫天弹雨落在指挥所周围，所落之处被炸成一片火海。

    “安东军造反了，安东军造反了。近卫军和安东军打起来了，近卫军和安东军打起来了”，混乱的叫喊声在黄昏的天空中回荡。正在与王真部纠缠的瞿能回头一看，指挥所方向，爆炸的火光此起彼伏。白天深受倚重的炮兵师突然掉转炮口，没头没脑地冲着自家弟兄轰将起来。前来增援的部队兜头吃了几炮，乱哄哄的后退。对面的王真部却越战越勇，大批士兵端着刺刀向自己扑上。

    李景隆用力推开老将潘忠的尸体，打着哆嗦站起身。平素被他呼来叱去的老将潘忠背上被炮弹撕开了几个大口子，热血汩汩而出。指挥所外，到处是乱跑的士兵，各级参谋大眼瞪小眼，不知如何应对这一乱局。不时有炮弹从空中飞来，没头没脑地落在纷乱的士兵中间。
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